Τα κατεψυγμένα λαχανικά είναι κατεψυγμένα τρόφιμα, τα οποία είναι μικρά συσκευασμένα τρόφιμα που παρασκευάζονται με επεξεργασία φρέσκων λαχανικών όπως πιπεριές, ντομάτες, φασόλια και αγγούρια στη χαμηλότερη δυνατή θερμοκρασία και όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα κατεψυγμένα τρόφιμα είναι ανθυγιεινά, επομένως πιστεύουν επίσης ότι τα κατεψυγμένα λαχανικά δεν είναι τόσο φρέσκα και θρεπτικά όσο τα συνηθισμένα φρέσκα λαχανικά. Ωστόσο, η τελευταία έρευνα δείχνει ότι η θρεπτική αξία των κατεψυγμένων λαχανικών είναι στην πραγματικότητα υψηλότερη από αυτή των συνηθισμένων φρέσκων λαχανικών.
Μόλις συγκομιστούν τα φρούτα και τα λαχανικά, τα θρεπτικά συστατικά υποβαθμίζονται σιγά σιγά και χάνονται. Όταν τα περισσότερα αγροτικά προϊόντα παραδίδονται στην αγορά, δεν είναι τόσο φρέσκα και θρεπτικά όσο όταν μόλις μαζεύονταν.
Μερικές φορές, προκειμένου να διευκολυνθεί η μεταφορά σε μεγάλες αποστάσεις ή να διατηρηθεί μια καλή εμφάνιση, οι αγρότες θα συλλέγουν φρούτα και λαχανικά προτού ωριμάσουν και ο χρόνος για τα λαχανικά και τα φρούτα να αναπτύξουν πλήρεις βιταμίνες και μέταλλα θα μειωθεί. Τα θρεπτικά συστατικά δεν είναι πλέον συγκρίσιμα με τα πλήρη ώριμα φρούτα και λαχανικά. Επιπλέον, τα φρούτα και τα λαχανικά θα εκτεθούν σε πολλή θερμότητα και φως κατά τη μεταφορά, γεγονός που θα υποβαθμίσει ορισμένα θρεπτικά συστατικά, όπως η πιο εύθραυστη βιταμίνη C και βιταμίνη Β1.
Ωστόσο, τα κατεψυγμένα λαχανικά καταψύχονται συνήθως στην κορυφή της ωριμότητας των λαχανικών. Αυτή τη στιγμή, η θρεπτική αξία των λαχανικών και των φρούτων είναι η υψηλότερη, η οποία μπορεί να κλειδώσει τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά και αντιοξειδωτικά και να διατηρήσει τη φρεσκάδα και τα θρεπτικά συστατικά των λαχανικών χωρίς να επηρεάσει τη γεύση τους.
Αυτή η μέθοδος επεξεργασίας κάνει το νερό στα λαχανικά να σχηματίζει γρήγορα κανονικούς και λεπτούς κρυστάλλους πάγου, οι οποίοι κατανέμονται ομοιόμορφα στα κύτταρα και ο φυτικός ιστός δεν θα καταστραφεί. . Τα γρήγορα-κατεψυγμένα λαχανικά είναι πολύ βολικά για κατανάλωση και δεν χρειάζεται να τα πλένετε, να τα κόβετε και να τα ξεπαγώνετε σε εσωτερικούς χώρους. Επειδή τα περισσότερα από τα κατεψυγμένα λαχανικά έχουν μαγειρευτεί στον ατμό και μερικά μπορεί επίσης να είναι καρυκευμένα με αλάτι, έτσι μαγειρεύονται αστραπιαία και η γεύση, το χρώμα και η περιεκτικότητά τους σε βιταμίνες είναι σχεδόν ίδια με αυτά των φρέσκων λαχανικών.
